夏越の祓（なごしのはらえ）という行事が6/30にあり、夏の暑さにも負けないという意味で行われる厄払いです。
今と昔では温度など異なるものもありますが、やはり夏になる前に体調を崩さないようにしましょうと行われていました。
氷に見立てた水無月と呼ばれるお菓子を食べて、なんとか涼しく過ごそうというアイデアもありました。
そんな夏越の祓なのですが、茅の輪くぐりだったり形代（かたしろ）に名前を書いて水に流すようなことも行っていました。
夏になる前ということもあり、もし体調がすぐれないことが多い方や気になる方は神社に行くのもいいでしょう。
それでは夏越の祓について説明していこうと思います。
夏越の祓の由来は？いつからできた行事？
諸説ある中からよく言われている由来で説明していこうと思います。
奈良時代の書物である「備後風土記」というのがあり、ヤマタノオロチのお話に出てくるスサノオノミコトが泊まれる宿を探していました。
何件も断られましたが蘇民将来（そみんしょうらい）は、貧しいながらも精一杯のおもてなしをしました。
数年たったときに、スサノオノミコトが蘇民将来のところに来たわけですが、スサノオノミコトは茅（かや：稲やススキみたいなもの）の茎で輪っかを作って腰に巻くと体にいいと言いました。
言われたその日に疫病がおそい蘇民将来の家族を除き亡くなったと言われています。
スサノオノミコトは、疫病がおそったとしても茅の輪を腰につけておけば問題ないと言って、蘇民将来の家から帰ったと言われています。
その後に、6月の最後の日は厄払いの意味を込めて茅の輪を使った行事が行われることになり、現在の夏越の祓という名前になりました。
夏越の祓での茅の輪くぐりはどうしたいいの？
夏越の祓で茅の輪を腰につけておけばいいという話から、神社では茅の輪くぐりというものを行われています。
全ての神社ではありませんが、どうやって茅の輪くぐりをすればいいのかを説明します。
礼をしてから、左足から入って左周りで1周します。
次は礼をしてから右足から入って右回りをして2周目です。
8の字のようにして1周するわけですが、最後は礼をしてから左足から入って左周りをします。
3周終わったら最後に礼をしてから左足でまたいでから参拝すれば終わります。
実際に神社で夏越の祓で茅の輪くぐりをしたいと伝えれば教えていただけますので心配しなくてもいいです。
近所の神社が夏越の祓で茅の輪くぐりを行っているかどうかは、電話やメールまたは公式サイトで調べていただければと思います。
自分の身代わりになる形代で夏越の祓で厄除けを！
夏越の祓で神社に行ったときに茅の輪くぐりの他に、神社の方にお願いすれば形代（かたしろ）というものを渡されます。
人の形をした紙なのですが、身代わりになる人形として名前や年齢を書いて渡すだけです。
渡す前に息を3回くらい吹いて、完全な自分自身の身代わりになってもらいます。
私自身の経験で申し訳ないのですが、その後に神社の方が水に流してくれたり、お焚き上げを行っていただきます。
これで、神社における夏越の祓である厄除けは終了ですが、その後も注意をしながら生活してください。
注意をしない例を挙げると、風邪ひいて熱が出ていて薬を飲んでいるのに、外に出て遊んでいるようなものです。
栄養をしっかり取って、睡眠もきちんととって健康でいられるように注意が必要です。
夏越の祓で食べる和菓子の水無月ってどんなもの？
和菓子の水無月（みなづき）というものがありますが、夏越の祓で食べるものです。
昔は冷蔵庫はありませんので、暑さをしのぐための氷に見た目が似ている水無月を食べていました。
とはいっても宮中で行われていたものですが、白いういろうの上につぶあんがのっているものです。
ご興味があれば自分で作ってもいいですし、ご購入されてもいいのかなと思います。
神社で買えたかどうか思い出せませんが、ネットでも購入できますので興味があったら夏越の祓で食べてみてください。
まとめ
今回は夏越の祓の由来だったり茅の輪くぐりや水無月の紹介をしてみました。
神社で行われる夏越の祓というのは、茅の輪を腰につけているところから始まり、現在は茅の輪くぐりになっています。
今も昔もこの時期に体調を崩すという方をよく聞きます。
熱くなったり涼しくなったりと、なかなか体が夏仕様にならなくて風邪をひく方もいらっしゃるようです。
毎年体調を崩す方で興味があれば、厄払いとして神社で夏越の祓の行事に参加するのもいいかなと感じます。
毎日快適に過ごす意味でも、興味がある方は夏越の祓を神社で行ってみるのもいいと感じています。
